Виктория стояла у окна своей квартиры на пятнадцатом этаже, в руках она держала чашку ароматного кофе. На столе лежали чертежи нового проекта — торгового центра, над которым архитектурное бюро трудилось последние полгода.
Виктория повернулась к жениху. Андрей всё это время был поглощён телефоном.
— Может, закажем пиццу? — предложила она.
Андрей поднял голову и улыбнулся:
— Давай лучше сходим поужинаем в новое место на Садовой?
Виктория поставила чашку и подошла ближе:
— Ты же знаешь, что я экономлю на путешествие. Нам осталось совсем немного до нужной суммы.
— Один вечер ничего не изменит, — Андрей притянул её к себе. — К тому же ты заслуживаешь этого.
Виктория улыбнулась. В груди разлилось тепло. Жизнь казалась безупречной: любимая работа, собственная квартира в центре города (даже если ипотека всё ещё была), но это не имело значения. Главное — рядом был человек, с которым хотелось делить всё это.
Следующее утро началось как обычно. Виктория спешно двигалась к метро, пробираясь сквозь толпу. На входе в бизнес-центр её остановил охранник:
— Виктория Андреевна, вас просят зайти в отдел кадров.
Девушка удивлённо приподняла брови, но направилась на третий этаж. В отделе кадров её ждала начальница, Елена Павловна, с необычно серьёзным выражением лица.
Елена Павловна указала на стул:
— Присаживайтесь, Виктория. У меня плохие новости. Компания переживает сложный период, и мы вынуждены сократить штат.
Земля ушла из-под ног.
— Но как же проект? Мы почти завершили его…
— Проект передадут другой команде. Мне очень жаль, Вика, вы отличный специалист, но решение принято руководством.
По пути домой Виктория словно плыла в тумане. Телефон постоянно звонил — Андрей, но она не хотела отвечать. В голове крутились мысли об ипотеке, счетах, кредитах. Как теперь справиться со всем этим?
Неделя пролетела в бесконечных поисках работы. Виктория рассылала резюме, звонила старым знакомым, но повсюду слышала одно и то же: кризис, сокращения, нет свободных мест. В пятницу она решила сделать паузу. Приготовить что-нибудь вкусное для Андрея. Он был единственной опорой в эти трудные дни.
Виктория купила продукты и легко шагала к лифту. Открыв дверь, она услышала странные звуки из спальни. Сердце замерло. В кровати с Андреем находилась незнакомая блондинка.
— Вика! — Андрей отшатнулся. — Ты должна была вернуться гораздо позже!
Пакет с продуктами выпал из рук. Виктория развернулась и выбежала из квартиры. Она мчалась по лестнице, не замечая ни ступеней, ни людей, пока не оказалась на улице. Только там, сев на скамью в парке, она позволила себе заплакать.
Телефон снова зазвонил — Андрей. Виктория сбросила вызов и немедленно удалила его номер. Затем открыла банковское приложение — остаток был катастрофически мал. Через неделю нужно было внести очередной платёж по ипотеке.
Дни слились в один серый поток. Виктория выгнала Андрея. Финансы исчезали быстрее, чем она могла найти выход из ситуации. Каждое утро она просматривала сайты с вакансиями, но везде требовался опыт, которого у неё не хватало, или предлагались зарплаты, на которые невозможно было прожить.
Уведомления от банка становились всё более настойчивыми. Виктория продала дорогую технику, но это лишь временно затормозило проблему. Когда деньги закончились, она распродала свои украшения, но даже это хватило лишь на два платежа. На третий месяц ей пришло официальное уведомление о выселении.
В день, когда судебные приставы опечатывали квартиру, шёл дождь. Виктория стояла под козырьком подъезда, крепко сжимая потрепанную сумку, в которой поместились только документы и самые необходимые вещи. Остальное пришлось оставить.
Ноги сами привели её на вокзальную площадь. Виктория опустилась на холодную скамью в зале ожидания, устремив взгляд на табло с расписанием поездов. Мимо сновали люди с чемоданами, раздавались детские смех и голоса тех, кто разговаривал по телефону. У каждого была цель, направление, куда они стремились. А у Виктории — пустота.
— Здравствуйте.
Виктория вздрогнула от неожиданности. Рядом стояла маленькая девочка с темными кудрявыми локонами. Её большие карие глаза смотрели так пристально, словно видели все её мысли.
— Привет, — машинально отозвалась Виктория.
— Вы грустите, — констатировала девочка с легким акцентом, присаживаясь рядом.
Виктория хотела резко ответить, что это не её дело, но слова застряли в горле. Вместо этого потекли слёзы.
— Все переменится, — произнесла девочка мягко, но уверенно. — Вы станете успешной и будете жить без тревог.
— Конечно, — горько усмехнулась Виктория. — И, конечно же, встретится принц на белом коне.
— Верьте, — сказала малышка и исчезла в толпе так же внезапно, как и появилась.
Виктория покачала головой, решив, что странный диалог был лишь плодом усталости. Нужно было действовать: искать работу, жильё, начинать всё заново. На сайте с вакансиями она обнаружила объявление о наборе уборщиц в торговый центр. Это была совсем не та должность, о которой она когда-либо мечтала, но выбора не было.
Первый рабочий день выдался изнурительным. Руки болели от непривычной нагрузки, спина ныла, а ноги seemed истощёнными. Однако Виктория не позволяла себе опускаться. В конце смены ей выдали аванс — сумма была настолько маленькой, что едва хватило бы на койку в хостеле.
Дни следовали один за другим. Виктория адаптировалась к новому образу жизни: подъём в пять утра, работа уборщицы в торговом центре, затем смена в кафе. Вечерами — снова уборка. Постепенно руки перестали так сильно болеть, появились навыки. Она научилась быстро очищать столы, эффективно справляться с поддонами и почти без усилий разносить заказы.
Однажды управляющая кафе попросила её доставить документы в их второе заведение на противоположной стороне города. Путь лежал через вокзал. Пройдя через шумный зал ожидания, Виктория невольно вспомнила тот вечер, маленькую цыганку и её загадочные слова. Эти мысли прервал внезапный толчок — кто-то резко столкнулся с ней сзади.
— Помогите… за мной гонится плохой человек! — прошептала испуганным голосом девочка лет семи с растрепанными светлыми косичками и глазами, полными страха. Дыхание её было прерывистым, будто она только что бежала.
Не задумываясь ни на секунду, Виктория схватила ребёнка за руку и быстро скрылась за массивной колонной. Через несколько мгновений мимо них пробежал высокий мужчина в тёмной куртке. Его взгляд метался, а выражение лица казалось одновременно яростным и пугающим.
Анна прижала ребенка к себе, защищая ее собственным телом. Мужчина промчался мимо, не увидев их из-за опоры, и растворился среди людей.
— Теперь ты в надежности, — прошептала Анна, когда звуки шагов затихли. — Какое у тебя имя?
— Лиза, — еле слышно ответила девочка, продолжая трястись.
— Где находятся твои родители, Лиза?
— Папочка дома… — по щекам ребенка потекли капли горести. — Этот мужчина шел следом за мной от самого учебного заведения. Я испугалась и побежала, а затем потерялась.
Анна извлекла мобильное устройство:
— Давай обратимся к папе? Ты помнишь его номер?
Лиза согласно качнула головой и продиктовала цифры. После нескольких сигналов трубки раздался встревоженный мужской голос:
— Алло! Лиза, это ты?
— Здравствуйте, — начала Анна. — Я обнаружила вашу дочурку на вокзальной площади. С ней все отлично, но за ней охотился некий мужчина…
— Боже мой, — голос в телефоне задрожал. — Сообщите адрес, я немедленно буду!
— Нет-нет, — живо возразила Анна, — давайте лучше мы подъедем к вам. Так будет надежнее.
Получив координаты, Анна взяла Лизу за ладонь и направилась к выходу. Они сели в такси — Анне было сложно позволить себе эту трату, но ситуация требовала этого.
Через двадцать минут автомобиль остановился у красивого двухэтажного особняка. Не успели они подняться по ступеням, как дверь распахнулась. На пороге предстал высокий мужчина около сорока лет, глаза которого были покрасневшими от пережитых эмоций.
— Папочка! — Лиза ринулась к отцу.
— Господи… ты жива! — мужчина опустился на колени, крепко прижимая дочь. – Я чуть не сошел с ума! Уже намеревался обращаться в полицию…
Анна наблюдала за этой картиной. В горле образовался ком. Отец, обнимающий дочь. Уютный дом, освещенные окна. Что-то в этом моменте напомнило ей о жизни, которую она утратила.
— Проходите внутрь, — мужчина встал, не выпуская руку дочери. — Меня зовут Александр. И я даже не представляю, как вас благодарить.
В просторной гостиной Лиза поведала, как незнакомец преследовал ее после занятий, как она испугалась и убежала. Александр внимательно выслушал, крепко держа руку дочери, а потом обратился к Анне:
— Если бы не вы… — он покачал головой. — Чем занимаетесь? Где трудитесь?
Анна замешкалась. Признаваться, что бывший архитектор теперь работает уборщицей, было неловко. Но что-то в глазах Александра — внимательных, теплых — располагало к откровенности.
— Сейчас работаю в торговом комплексе… и официанткой в ресторане, — Анна старалась, чтобы голос звучал спокойно. – Хотя по образованию я архитектор.
Александр пристально посмотрел на нее:
— Архитектор? А почему сменили сферу деятельности?
И Анна, сама не понимая почему, рассказала всё – про увольнение, про измену жениха, про потерю жилья. Александр слушал, не перебивая, временами хмурясь.
— Знаете, — медленно произнес он, когда Анна закончила свой рассказ, — я как раз ищу специалиста для своей компании. Мы занимаемся строительством, и нам требуется компетентный архитектор для нового проекта.
Дмитрий пристально взглянул на Анну, будто размышляя о чем-то, и внезапно задал вопрос:
— А вы ведь изначально преподаватель, правильно? Я приметил упоминание об этом в вашем рассказе.
— Да, — кивнула Анна, удивленная тем, что Дмитрий обратил внимание на этот момент. — Я закончила педагогический, а затем получила дополнительное образование.
Лицо Дмитрия озарилось улыбкой:
— Знаете, у меня есть более интересное предложение. Мой сын нуждается в достойном наставнике. После того как жена ушла, я долго искал человека, которому мог бы доверить воспитание сына, но… — Дмитрий сделал паузу. — Может быть, согласитесь? Условия будут весьма выгодными.
Анна растерянно заморгала:
— Но я столько лет не занималась преподаванием…
— Зато вы сумели расположить к себе испуганного ребенка за считанные минуты, — Дмитрий улыбнулся. — К тому же, вижу, как сын на вас смотрит. А потом подумаете над моим другим предложением.
Мальчик, до этого молча сидевший рядом с отцом, вдруг оживился:
— Правда? Вы будете со мной заниматься?
Предложение казалось фантастическим. Анна привыкла к тому, что судьба преподносит лишь неприятности, и теперь с трудом верила происходящему.
Дни стали протекать совсем иначе. Вместо изматывающих смен в торговом центре и кафе — уютный кабинет в доме Дмитрия, занятия с сыном, который оказался удивительно одаренным учеником. Заработная плата была очень высокой. Однако денег даже некуда было тратить. Дмитрий настоял, чтобы Анна жила в их доме, свободно пользуясь всем необходимым.
Постепенно разговоры выходили за рамки обсуждения успехов сына. Дмитрий часто задерживался после занятий. Он расспрашивал Анну о ее жизни, делясь своими историями. Анна узнала, что жена Дмитрия ушла три года назад. И с тех пор он жил ради сына.
Однажды вечером они задержались в гостиной. За окном лил дождь. Но в доме было тепло. В камине потрескивали дрова. Дмитрий рассказывал о своем первом бизнес-проекте. О том, как начинал дело с нуля. Анна внимательно слушала, пристально вглядываясь в лицо Дмитрия.
Внезапно Дмитрий перешел на «ты»:
— Знаешь, мне давно не было так легко с кем-то.
Их взгляды встретились. И Анна поняла, что тоже давно не чувствовала такого спокойствия и тепла рядом с человеком.
Со временем их встречи становились все более личными. Они вместе водили сына в парк. Выезжали на природу. Даже ходили в театр. Дмитрий оказался внимательным, заботливым мужчиной. Он умел слушать и поддерживать.
Весенним утром они гуляли в парке. Сын побежал вперед кормить уток. А Дмитрий вдруг остановился и взял Анну за руку:
— Я не хочу тебя терять, — просто произнес он. — Никогда.
Свадьбу сыграли через год — скромную, но очень теплую. Сын светился от радости, крепко держа Анну за руку во время церемонии. Анна продолжала заниматься с сыном. Но теперь она также руководила своей командой архитекторов.
Жизнь наполнилась новыми красками. Летним днем Анна наслаждалась прохладным напитком на террасе.
«Ты станешь богатой и будешь жить без тревог». Слова той девочки эхом прозвучали в голове. Анна улыбнулась. Похоже, гадалка была права.
— О чем задумалась? — Дмитрий вышел на террасу и обнял жену за плечи.
— О том, как важно верить, — ответила Анна, прильнув к мужу. — Даже когда кажется, что весь мир против тебя.
